ADSL - Asymmetric Digital Subscriber Line (асимметричная цифровая абонентская линия). Стандарт ADSL входит в отдельную категорию технологий высокоскоростной передачи данных. Эта категория технологий называется xDSL: символ x - характеризует общую принадлежность к определенной скорости канала в рамках категории;  DSL - вторая часть упомянутого выше термина.

Впервые название DSL прозвучало в далеком 1989 году. Именно тогда впервые возникла сама идея цифровых коммуникаций с использованием пары медных телефонных проводов вместо специализированных кабелей.

Работа над новой технологией ADSL начиналась в США еще в 1991-92 годах. Однако уже в 1993 году была разработана первая реализация этого стандарта, которая начала внедряться и тестироваться в государственных и частных телефонных сетях Канады и США. Только в 1998 году технология ADSL попала в Европу и Азию  и стала находить свое применение.

Конечно было бы странно вот так просто отказаться от уже организованной телефонной кабельной абонентской структуры, основанной на медной паре проводов. Сечение и материал кабеля имеет достаточный запас для обеспечения прохождения цифровых сигналов большой мощности на огромные расстояния.

По все планете во всех странах используются миллиарды километров однопарного телефонного кабеля. Никто, конечно, не забывает о затухании сигналов при передаче на большие расстояния. Чем выше скорость передачи данных, тем на меньшие расстояния их можно отправить, но и эта проблема была быстро решена разработкой дополнительно усиливающего и транзитом подпитывающего сигналоборудования!

Благодаря использованию на телефонной абонентской линии высокоскоростных технологий передачи данных DSL, доработанных к спецификациям медной пары старых линий связи, миллиарды километров аналоговых кабельных линий получилось использовать для осуществления высокоскоростной передачи данных конечному пользователю от оператора (провайдера), владеющего "широким" цифровым потоком.

Телефонный кабель, когда-то предназначенный только для обеспечения звуковой нецифровой телефонной связи, очень легко преобразился в хорошего качества широкополосный цифровой канал. При этом телефонная линия продолжает выполнять свои первоначальные обязанности - обслуживание телефонных разговоров с помощью аналоговых сигналов. Все потому как благодаря разделению модулируемых частот в месте установки ADSL модема с помощью "сплиттеров" можно использовать абонентские линии как для обычной телефонной голосовой связи так и для работы с цифровой информацией -  данными в интернет.

Модемное соединение с интернет. Как подключиться к интернет (часть 1)