Понятие хостинг - достаточно многогранно и дать точное определение очень сложно. Чаще всего это означает круглосуточный доступ к информации клиента, расположенной на сервере компании, которая занимается хостингом сайтов. При оплате пользователю предоставляется набор услуг, возможно подключение разнообразных опций - почтовые серверы, доступ к базам данных, дополнительное дисковое пространство, запуск интерпретаторов. Заказывая хостинг в большой компании, вы можете зарегистрировать и доменное имя. Продлевая договор с компанией ( в том случае, если хостинг был заказан на год ), одновременно надо продлевать и домен.

Хостинги, по способу оплаты, бывают платными и бесплатными. Общественные организации используют оба решения, все зависит от финансирования. На бесплатных хостингах располагается много частных проектов и домашние странички, пользователю который заходит на такой ресурс, приходит читать рекламу сомнительного содержания и просматривать большое количество баннеров. Серьезные бизнес проекты располагаются, как правило, на платных хостингах, которые работают бесперебойно, сайты на них доступны всегда: даже если в компания, размещающая сайт на таком хостинге, производится ремонт офисов, ее сайт продолжает приносить прибыть, ведь он доступен клиентам даже в это время.

Хостинг делится на три вида: виртуальный хостинг, виртуальный выделенный и выделенный.

Виртуальный хостинг - пользователю дается определенное количество дискового пространства и процессорное время, которое делится на равных условиях с другими участниками. Сайты, расположенные на виртуальном хостинге, плохо видны в момент локальной нагрузки, в пиковое время. Когда ресурсов у сервера мало, сайты пользователей не видны в сети, долго загружаются.

Виртуальный, выделенный сервер - выглядит, примерно, как покупка сервера в личное пользование. Но вообще просто выдается определенный обьем памяти и процессорное время. На таком сервере, можно запускать проекты со средней посещаемостью. Крупные бизнес-проекты и порталы с большой посещаемость и разнообразием контента, надо запускать на выделенном сервере. Выделяется собственный жесткий диск, процессор и платы памяти.