Сетевыми технологиями называется согласованный набор стандартных или типичных протоколов, которые реализует программно-аппаратные средства, такие как сетевые адаптеры, драйвера, кабеля или разъемы. Это достаточно минимальный набор средств, с помощью которого появляется возможность построить работоспособную сеть.

Конечно, эту сеть можно и улучшить посредством выделения в ней подсетей, для чего нужно кроме протоколов стандарта применить протоколы IP, и специальные коммутирующие устройства, которые называются маршрутизаторами. Она, естественно, будет более надежной и действует намного быстрее, как какие-нибудь инди-игры.

Сам термин «сетевые технологии» используется чаще всего для описанного выше узкого смысла. Но иногда это выражение используется для толкования любого набора средств и правил, нужных для построения сети. Например, сетевые технологии IP-сетей, сетевые технологии сквозной маршрутизации.

Из-за того, что протоколы разрабатывались как основа построения определенной технологии, от разработчика сети вовсе не обязательно какие-либо дополнительные усилия по организации взаимодействия самих протоколов и сети. Еще сетевые технологии несут в себе определение базовых технологий, так как именно на их основе строится базис любой сети. Наряду с базовыми сетевыми технологиями Ethernet, известны еще и такие сетевые локальные технологии, как Тoken Ring, FDDI и сетевые территориальные технологии X.25, Frame relay.

Чтобы получить работоспособную сеть необходимо только приобрести аппаратные и программные средства, которые относятся к одной основной технологии. Это может быть сетевой адаптер с драйверами, концентратор, коммутатор, кабельная система и тому подобное. А потом только соединить их в соответствии с требованиями к стандарту определенной базовой технологии.