Работа мостов осуществляется на канальном уровне эталонной модели, они не заняты в исследовании информации от верхних уровней. Мосты предназначены для того, чтобы устранять ненужный трафик и уменьшать вероятность появления конфликтов. Это оказалось возможным достичь благодаря разделению сети на сегменты за счет фильтрации потока данных по пункту назначения.

Мостами трафик фильтруется только по МАС-адресу, в связи с этим они быстро пропускают трафик, который предоставляет один из протоколов сетевого уровня. Из-за того, что мосты могут повторять лишь МАС-адрес, для них не имеют значения протоколы. В связи с этим предназначение мостов заключается в том, чтобы пропускать или не пропускать дальше пакеты, при этом основываясь на МАС-адресах, содержащихся в данных пакетах. При автоматизации учета это все необходимо учитывать. У мостов имеется целый ряд наиболее важных характеристик:

• мосты отличаются большей интеллектуальностью, в сравнении с концентраторами, то есть они способны анализировать пакеты и осуществлять их пропуск или задержку, основываясь на адресной информации;
• мосты осуществляют пропуск и прием пакетов данных между парой сегментов сети;
• мосты задействованы в управлении широковещательными пакетами в сети;
• занимаются ведением внутренних таблиц адресов.

Чтобы осуществлять фильтрацию и выборочный пропуск сетевого трафика, мосты строят таблицы соответствия МАС-адресов, расположенных в сети и других сетях. Когда данные поступают на вход моста, ним производится сравнение адреса получателя, который содержится в пакете с данными, с МАС-адресами в собственной таблице. Если мост обнаружил, что МАС-адрес пункта назначения имеется в том же сетевом сегменте, что и отправитель,  то пропуск данных в другой сегмент окажется невозможным. Если адрес получателя не имеет отношения к тому же сетевому сегменту, то мостом будут пропущены данные во все остальные сегменты сети.